L’avantage concurrentiel et l’avantage comparatif sont des concepts économiques. Ces deux concepts jouent un rôle important dans la prise de décision d’un pays (et d’une entreprise) lorsqu’il s’agit de décider des exportations, des produits ou des services à offrir ou de concevoir une stratégie commerciale. Il est important pour un pays (et une entreprise) de comprendre les produits pour lesquels il dispose d’un avantage concurrentiel et d’un avantage comparatif. Les gens utilisent souvent ces deux termes de manière interchangeable, car ils se ressemblent beaucoup. Or, ces deux concepts sont très distincts l’un de l’autre. Pour connaître clairement ces deux concepts, il est important de connaître et de comprendre les différences entre l’avantage concurrentiel et l’avantage comparatif.
Définitions
Avantage comparatif
L’avantage comparatif est un terme relatif et non absolu. L’avantage comparatif désigne la capacité d’un pays (ou d’une entreprise) à fabriquer certains produits à un coût inférieur au coût d’opportunité pour les autres. Le coût d’opportunité est le coût auquel on renonce en choisissant une option plutôt qu’une autre. Par exemple, le coût d’opportunité de faire des heures supplémentaires est de ne pas pouvoir passer le même temps avec sa famille. Supposons que deux produits utilisent la même matière première et que celle-ci est en quantité limitée. Si nous en choisissons un, nous renonçons à l’autre, puisque la matière première a déjà été consommée. Ce sera le coût d’opportunité.
En termes simples, l’avantage comparatif signifie l’efficacité dans la fabrication d’un produit ou encore, la capacité d’un pays à fabriquer un produit de manière efficace à partir de tous les autres produits qu’il pourrait produire. Ce concept permet d’expliquer pourquoi un commerce monopolistique est possible. Même si un pays peut produire tous les produits avec moins de ressources par rapport aux autres produits.
Avantage concurrentiel
L’avantage concurrentiel, en revanche, désigne tout bénéfice ou avantage qu’un pays (une entreprise) possède sur les autres. Ce bénéfice ou cet avantage peut être un coût inférieur des matériaux, un coût inférieur de la main-d’œuvre, un accès facile aux matières premières, etc. Une entreprise a un avantage concurrentiel si elle est capable d’offrir une plus grande valeur à ses clients, soit par des prix plus bas, soit en offrant plus de prestations et de services au même prix. Une entreprise ou une société s’efforce toujours d’obtenir un avantage concurrentiel.
Différences
Voici les différences entre l’avantage concurrentiel et l’avantage comparatif
Manification
L’avantage comparatif aide un pays (ou une entreprise) à comprendre quel bénéfice il retirerait, en raison d’un coût d’opportunité plus faible, en choisissant un produit plutôt qu’un autre. L’avantage concurrentiel, en revanche, aide une entreprise (ou un pays) à comprendre comment elle pourrait bénéficier d’un avantage distinctif par rapport aux autres en offrant le même type de produit ou de service.
Concept économique ou commercial
L’avantage comparatif est davantage un concept économique et permet de faciliter le commerce entre deux nations. En revanche, l’avantage concurrentiel est davantage un concept de gestion stratégique. Il aide en effet les entreprises à battre la concurrence. De nombreux experts affirment cependant qu’une nation peut avoir à la fois, un avantage comparatif et un avantage concurrentiel.
Ce qu’ils indiquent
L’avantage comparatif aide à comprendre les modèles et les gains du commerce. Cela peut être dû à la disponibilité des ressources naturelles, à l’ensemble des compétences, etc. D’autre part, l’avantage concurrentiel explique quelles entreprises ou quels pays sont en meilleure position pour gagner la compétition.
Comment y parvient-on ?
Un pays (ou une entreprise) obtient un avantage comparatif si les économies d’échelle lui permettent de produire un produit plus efficacement que les autres. Quand une stratégie commerciale aide une entreprise (ou un pays) à différencier son produit ou service des autres, on dit que cette entreprise (ou ce pays) a un avantage concurrentiel.
Différenciation
Avoir un avantage comparatif ne signifie pas se différencier ; cela suggère plutôt principalement l’efficacité des coûts. Cependant, avoir un avantage concurrentiel signifie qu’une entreprise est capable de différencier son produit ou service des autres. Cette différenciation peut se faire en termes de coût, ou de toute autre caractéristique.
Lequel est important ?
L’avantage comparatif est moins important de nos jours en raison de la mondialisation. Désormais, toute entreprise peut obtenir un avantage comparatif en externalisant les intrants, tels que les matières premières, le capital et autres. C’est pourquoi les entreprises se concentrent aujourd’hui davantage sur l’avantage concurrentiel en différenciant leur produit des autres. La différenciation se fait maintenant principalement sur les aspects hors coût, tels que la qualité, les caractéristiques, et plus encore. Par exemple, Apple et Samsung proposent tous deux des téléphones haut de gamme, bien que les iPhones d’Apple soient perçus comme étant de meilleure qualité.
Conclusion
L’avantage concurrentiel et l’avantage comparatif jouent tous deux un rôle crucial pour aider les pays (entreprises) à décider des produits qu’ils doivent fabriquer. Ces deux avantages peuvent sembler très similaires l’un à l’autre, car l’avantage comparatif est une composante de l’avantage concurrentiel. En comprenant les deux, un pays (ou une entreprise) est en meilleure position pour prendre une décision.
